漢字溯源 –– 由日本菜說起

當語言離開了本土之後，古老的發音及文字會在外地被保存下來，反而本土的語言及文字則不斷在變化。以漢語漢字為例，敝作曾列舉了日語『新』帶著古老的『sh』音（見《『新』的啟示》），以及以『漢』及『唐』來稱呼中國（見《漢城 vs 唐人街》）。香港人一直喜愛日本文化，尤其愛吃日本菜，單在日本飲食文化中，已可以找到失傳了的古漢字。

湯

中國人對『湯』這個字的解釋為『食物加水煮出的汁液』^*，但日本人則稱之為『汁』。『湯』在日本的意思是沸水，例如日本人稱溫泉為『湯』，在餐廳裡要一杯熱開水，則稱呼為『白湯』。由此可見，中國人的『湯』是經烹煮過的，是有味道的，或許不一定是熱的；而日本人的『湯』是熱水，是沒有味道的。比較中日兩個解釋，以日本人『沸水』的意思最為古舊。據東漢《說文解字》，『湯』解作『熱水也』，可見日本人的『湯』比較忠於原著。而『湯』被附予『烹煮後的汁液』這個意思也有悠久的歷史，最早見於唐朝《尚書故實》：『韋拜而上，命坐，慰勞久之，亦無肴酒湯果之設。』

酢與醋

『酢』跟『醋』這兩個字可算歡喜怨家。『醋』解作『酸味的液體調料』^*，而在日本漢語則用『酢』字，究竟是『醋』還是『酢』？《說文解字》解釋『酢』為『醶也』，段玉裁注：『引申之凡味酸者皆謂之酢』，可見日本人所用的『酢』實為正字。那麼『醋』又是什麼意思？《說文解字》說：『客酌主人也』，即客人以酒回敬主人。由此可見，『醋』跟『酢』被調亂了意思，今天『醋』是煮食用的酸味調料，『酢』是交際應酬的意思（見『酬酢』），前立法會主席曾經發文講解『酢』¹，並指現代人常常把『酢』讀作『醋』，其實早於魏晉年代二字已經調亂了²，現在很難說得清哪一個才是正字，也許酬『醋』才是原版正音。

烤與炙

在壽司菜單上有『炙燒』這個烹煮方式，『炙』這個字在現代漢語裡已接近失傳，唯獨成語『炙手可熱』仍然保留了這個古字。『炙』就是今日的『烤』，其實在字形上 —— 肉在火上 —— 已經說明了一切。在《漢語大詞典》裡錄有炙肉、炙羊、炙雞、炙魚等詞，套在今天的新字上，就是烤肉、烤羊、烤雞及烤魚，然而日本只保留了『炙』用於微微用火烤在肉上的煮法，其餘一律用『燒』字。

話說回來，日語漢字沒有『烤』這個字，原因是『烤』其實是新造字，而且歷史十分短，有說是民國年代齊白石所創³，也有說清初的《紅樓夢》抄本已有⁴，但《康熙字典》則未有收錄。無論如何，『烤』最多只有三百年歷史。有說『烤』本字為『燺』，《說文解字》解作『火熱也，从火高聲』，但《廣韻》則記錄為『考』音，這跟『烤』讀音相似，說『烤』是『燺』的簡化字也算合理。

* 根據《漢語大詞典》解釋