在日本尋找古漢語就像發掘歷史一樣，原來某字在古漢語中有不一樣的意思。文字學經常會翻查《說文解字》以了解原本解釋，但文化及語言會隨年月改變，文字背後的意思亦起了變化，但在外地則保留了原意。然而，也有例子是剛好相反的，即在外地進化成另一種意思，例如上回談到的『惣』1便在日本賦予了新解釋，有時候這個變化會回流本土，令字詞的原意出現混亂。今天說的是『達人』一詞。
明顯地，『達人』看似是來自東洋的外來語，意思是專家，或比專家再高一等的大師級。『達人』這個外來詞已經成功回流本土，我們常常會看見坊間使用『拉麵達人』、『旅遊達人』、『股壇達人』、『職場達人』等詞語，連英國知名電視節目《Britain’s Got Talent》在台灣也被譯作『英國達人秀』2，相信不必解釋其意思。
然而，『達人』其實並非日本的新造詞，早於春秋時期《論語・雍也》已有名句：『夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。』意思是要『達人』前先要『達己』，例如『修身，齊家，治國，平天下』（出自《禮記・大學》），於齊家、治國、平天下前，請先『修身』，提昇了自我品德後，才能管好家庭、群體、以至天下，這是典型的儒家思想。
所謂『達』人，並非日語『專家』的意思。據《說文解字》解釋：『行不相遇也。从辵，羍聲。《詩》曰：挑兮達兮。』簡單而言 ——『達』者，『通』也。『行不相遇』即無人來『阻頭阻勢』，𣈱通無阻。許慎恐怕大家仍然不明白，引用《詩經》：『挑兮達兮』，『挑達』意思是往來相見，《詩・鄭風・子衿》：『挑兮達兮，在城闕兮。』漢・毛亨著：『挑達，往來相見貌。』『達人』一詞亦收錄了在《漢語大詞典》中，解作：『通達事理的人』，《左傳・昭公七年》：『
由此可見，『達人』一詞在古漢語中並不解作專家或大師，而是一種豁然開朗的心境，通曉及明白事理的人，達己達人 —— 先達己，後達人 —— 這是儒家聖人的層次，佛家則稱之為 —— 頓悟。無論是儒家還是佛家，『達』都是宇宙間的最高境界，也可以算是萬人中之『達人』，但比起『拉麵達人』，明顯地屬於不同層次。
508
