天后雖然屬於銅鑼灣區，但天后和銅鑼灣漸漸變成了兩個不同地方的代名詞。一般人約定俗成的天后區是維多利亜公園以東至北角一段，那裡食肆林立，是一個美食天堂； 而銅鑼灣區則是維多利亜公園以西，崇光百貨公司一帶，兩個地區跟地下鐵路的銅鑼灣站及天后站位置吻合，典型地因為香港地鐵站而被民間規劃出來的獨立區域。天后本身並不是官方的行政區域，也不存在於地圖上。然而，有趣的是，從前銅鑼灣（約定俗成在崇光百貨公司一帶，下同）原來不叫銅鑼灣，而舊時所指的銅鑼灣其實就是今日天后的位置。更有趣的是，香港島曾經以天后的舊名字命名，要不是當年英國人失魂，把香港村拿來稱呼香港島（見《香港為什麼叫香港？》），或許今天香港會以天后的舊稱來命名。
翻查資料，今天的銅鑼灣區在開埠初期稱為東角（見《西角、東角、北角》），今天銅鑼灣東角中心門前有一條小道通往世界貿易中心，名字叫『東角道』，就是未填海前的東角遺留下來的痕跡。而當時銅鑼灣的中心地帶，其實就是今日的天后區，你不難發現一些早年規劃的社區設施統統都在天后區內，例如銅鑼灣街巿、銅鑼灣社區中心、銅鑼灣消防局等等，可見『銅鑼灣』被移到崇光百貨公司一帶其實只是近三四十年的事。反而今天的銅鑼灣區，曾經有一段時間屬灣仔區，開埠時期的『四環九約』中的『下環』，就是今日的灣仔，範圍包括銅鑼灣。時至今日，有些小巴司機仍愛以舊地名 ——『灣仔大丸』—— 來指銅鑼灣糖街的小巴總站。舊大丸百貨公司位於糖街後面的記利佐治街，用今日的區域概念來理解，以『灣仔』來稱呼這個地方，份屬『老點』。
雖然天后這個名字是因為當年地鐵站規劃而被創造出來，但這個名字卻非憑空想像出來。故名思義，天后乃以大坑天后廟道的天后廟而得名，而這個天后廟又牽連到一個更古舊的地名 —— 紅香爐。根據饒玖才的《香港的地名與地方歷史》裡提及：
『位於昔日銅鑼灣東南部海旁的天后廟，初由九龍灣蒲崗村民戴氏家族倡建，其確實年代無可考 ⋯⋯ 戴氏家族原為廣東客家人，後遷居九龍灣，他們經常駕艇到銅鑼灣一帶割水草。據傳說，某次他們在該處岸邊拾得一紅色的木製香爐。將其置於岸邊。後查為潮汕商船供奉之物，因搬運時不慎流失，漁民將其送還商船。不久商船遇風沉沒，香爐又再飄回銅纙灣，漁民認為是天后顯靈，故集資建廟以供奉天后，而香爐亦成「鎮廟之寶」。』1
可見紅香爐這個地名跟天后廟有直接關係，而且是先有天后廟才有紅香爐這個地名，而天后廟後的紅香爐峰，這個名字則一直沿用至今。據前香港歷史博物館總館長丁新豹博士研究所得，紅香爐天后廟的歷史可以追溯至清朝道光年間2。然而，紅香爐這個地名卻早於康熙四十三年已經出現3，以邏輯推斷，天后廟也應該早在康熙年間已經存在，要不，以上紅香爐的典故只能屬訛傳。
據 1841 年的人口普查資料顯示4，紅香爐村只有 50 人，一般沿海地圖都不會去記錄這條小村，所以在遷界以前（見《曾令香港沉淪的遷界令》）紅香爐村是否存在不得而知。直至康熙年間，因為海盜猖獗，加上西方列強虎視眈眈，清朝廷在紅香爐設置汛站，而『紅香爐』這個地名便開始出現在沿海海防地圖上。因為清朝的沿海圖比較重視防務，大多著重記載汛站而忽略民間村落，所以有一段時期紅香爐水汛成為了香港島的代名詞，箇中原因很簡單，當時清廷視香港為邊防要塞多於商貿港口（見《西貢與屯門：東與西的微妙關係》）。閩浙總督顏伯燾在道光廿一年的奏摺中有說：
『香港為商船內駛必由之路，其島曰紅香爐，上有營汛居民，並非偏僻小島可比。』5
那時候鴉片戰爭正打得如火如荼，假如當年《南京條約》由清方擬定，難保香港不會被正名為『紅香爐』，也就是今日的天后。
- 〈銅鑼灣的變遷〉．《饒玖才香港的地名與地方歷史》．饒玖才．天地圖書有限公司．2011 年初版
- 紅香爐與紅香爐天后廟
- 紅香爐水汛
- Hong Kong Gazette, No.2, 15 May 1841
- 引自文慶等（編）：《道光朝籌辦夷務始末》（北京：故宮影印本，1930年）卷30，頁17。
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